Años 60
La fundación de De Jong Lelies
Klaas de Jong (1925–2007) sentó en los años 60 las bases de lo que hoy es De Jong Lelies. Como uno de los primeros pioneros en los Países Bajos, comenzó a experimentar con el cultivo de lirios. En aquella época apenas existía conocimiento sobre el cultivo, la cosecha, el tratamiento, el almacenamiento y el forzado de lirios, por lo que tuvo que descubrir y desarrollar todo por sí mismo.
Importación desde Oregón
Para el suministro de lirios, De Jong se orientó hacia Japón y Estados Unidos. Desde Andijk viajó, entre otros lugares, a Gresham, donde conoció al experto en lirios Jan de Graaff, de Oregon Bulb Farm. Ese encuentro dio lugar a una exitosa colaboración, cuyo resultado fue la importación exclusiva de bulbos de lirio desde Oregón a los Países Bajos. Desde Andijk, estos bulbos llegaron a empresas de forzado de todo el país y, más tarde, también a otros países europeos.
Años 70
Inicio del programa propio de mejora genética
Además de la importación, De Jong también comenzó a cultivar bulbos por su cuenta y puso en marcha su propio programa de mejora genética. Cultivares conocidos como Mona, Sarina y Lorina son fruto de ese trabajo. Así nació la base de las actividades que todavía hoy definen a De Jong Lelies: la mejora genética, el cultivo, el almacenamiento y el comercio internacional de bulbos de lirio de alta calidad.
El primer edificio de la empresa
En 1970 se hizo realidad el primer edificio de De Jong Lelies. Con la construcción de una cámara de almacenamiento para los bulbos y una nave de embalaje, la empresa dio un paso importante en su profesionalización.
Ampliación en 1977
Siete años más tarde, el edificio se amplió con una gran cámara frigorífica y un laboratorio moderno. De este modo, se estableció una base sólida para el desarrollo posterior del programa de mejora genética.
Años 80
Miembro del grupo de invernaderos SOL y relevo empresarial
Durante este período, De Jong Lelies se incorporó al grupo de invernaderos SOL, que desempeñó un papel importante en el desarrollo posterior del cultivo y la mejora genética. En 1987, Marcel Kroezen y Wijnand van der Kooij tomaron el relevo de la empresa de manos del fundador, Klaas de Jong.
Ampliación e introducción de nuevas variedades
Ese mismo año, la empresa volvió a ampliarse con espacio de oficinas y un complejo de invernaderos. Dentro del programa propio de mejora genética se desarrolló allí también el primer lirio asiático amarillo: Mona.
Años 90
Crecimiento e internacionalización
En 1994, De Jong Lelies volvió a dar un gran paso adelante. Se añadieron cámaras frigoríficas adicionales, una zona de lavado y un espacio extra de procesamiento. En 1998, además, se renovó la parte más antigua del actual edificio de la empresa, en consonancia con el crecimiento de la organización.
Nueva Zelanda
En 1995 se establecieron instalaciones de cultivo en Nueva Zelanda. Fue una decisión estratégica para poder producir lirios de alta calidad durante todo el año. Cada año se cultivan allí aproximadamente 10 hectáreas de lirios, destinados principalmente a los mercados asiático y australiano.
Finales de los años 90 / comienzos de los 2000
El nacimiento de la serie Diamond
Del programa de mejora genética de De Jong Lelies surgió la popular serie Diamond. Variedades como Yellow Diamond, Indian Diamond y Party Diamond se convirtieron en referencias muy apreciadas dentro del surtido.
Australia
En el año 2000 se fundó De Jong Lelies Australia Pty. Ltd. en Monbulk, Victoria. Con ello, la empresa dio un paso importante en su expansión internacional y en su distribución dentro del mercado australiano. Este año, la filial australiana celebra su 25.º aniversario.
Años 2010
Una nueva generación y una nueva expansión
En 2011, De Jong Lelies celebró su 50.º aniversario. Ese mismo año también se incorporó la siguiente generación a la empresa: Michiel y Remco. En Harde Grondweg, en Andijk, se puso en marcha una segunda ubicación empresarial, con seis cámaras frigoríficas, una zona de lavado y embalaje, y una gran nave de procesamiento.
Adquisición de Ruiter Bloembollen
En 2014 se adquirieron las actividades de cultivo de Ruiter Bloembollen. Gracias a ello, la superficie dedicada al cultivo de lirios pasó de 10 a 80 hectáreas. Ese mismo año falleció Marcel Kroezen, una figura muy importante dentro de la empresa.
Modernización y sostenibilidad
El enfoque en el desarrollo y la preparación para el futuro se mantuvo intacto. En 2013, las cámaras frigoríficas de Kerkepad fueron completamente renovadas y desde entonces funcionan íntegramente con amoníaco. En 2019 se instalaron 1.660 paneles solares en la ubicación de Harde Grondweg, un paso importante hacia una mayor sostenibilidad de la empresa.
Años 2020
Adquisiciones y automatización
También en la década de 2020, De Jong Lelies continúa evolucionando. Así, se adquirió Deleeuw Flowerbulbs, de Sassenheim, y se invirtió en una nueva y rápida línea de embalaje de lirios, construida por Machinefabriek Akerboom. Esta inversión subraya el enfoque continuo en la innovación y la eficiencia.
El invernadero
En 2020 se puso en funcionamiento el nuevo invernadero de Kerkepad. La parte más antigua del invernadero fue demolida y reconstruida por completo, mientras que los invernaderos de exposición existentes se ampliaron hasta alcanzar una superficie total de 5.700 m². Esta ampliación es esencial para garantizar también en el futuro la continuidad de las actividades de mejora genética.